肿瘤干细胞(cancer stem cells)是存在于肿瘤组织中具有干细胞样能力(stem-cell-like ability)的肿瘤细胞亚群,一个肿瘤干细胞能够产生整个肿瘤组织的(处于不同分化阶段的)所有肿瘤细胞[1].迄今,在白血病、脑肿瘤、乳腺癌、前列腺癌、结肠癌、胃癌、头颈部肿瘤、肺癌、卵巢癌、黑色素瘤、胰腺癌和肝癌等恶性肿瘤中均成功分离出肿瘤干细胞[1～3].