虽然医学自其产生之始，即已注意到妇女在生理病理上的特殊性，但直至近30余年，医学中与性别有关的差异研究，包括基于社会、经济、文化等因素而引起的差异，即“gender difference”，以及基于两性间生物学因素的差异，即“sex difference”，才引起了研究者们的广泛重视。性别对人类生物学和疾病过程有着广泛的影响。