干细胞是一类具有不同分化潜力的细胞群体的总和。干细胞存在于整个生命过程中，根据其发育阶段，干细胞分为胚胎干细胞（embryonic stem cell）和成体干细胞（adult stem cell），胚胎干细胞的增殖和分化是个体发育的基础，而成体干细胞的增殖和进一步分化则维持个体组织细胞损伤的修复和再生。成体干细胞的增生和分化潜能，是目前生物学界和医学界关注的热点，被作为组织再生和重建的重要资源。尽管用干细胞治疗各种疾病的尝试已陆续从基础研究迈向临床实践，但是目前仍存在着众多尚未澄清的理论问题，限制了干细胞的广泛应用和纵深发展。老化的成体干细胞的细胞状态就是其中的突出问题之一。